「漢方について興味はあるけど、よくわからない…」という方も多いのではないでしょうか？
今回は、医薬品販売のプロフェッショナルである登録販売者監修のもと、漢方の考え方や漢方薬の効果について解説していきます。漢方薬の飲み方や注意点、選び方のポイントも併せてご紹介するので、ぜひ参考にしてみてください。

漢方は日本独自の伝統医学

漢方とは中国から伝わった理論をもとに、日本で独自に発展した「日本の伝統医学」です。
その治療方法の一つとして、生薬（しょうやく）を使った薬を漢方薬といいます。

漢方は、1400年以上前に日本にわたってきてから、日本の気候や風土、日本人の体質に合わせて進化を遂げてきました。個人の体質に合った漢方薬を用いることで、もともと体がもっている自然治癒力を高め、病気になりにくい健康な体づくりを助けます。

「漢方」の呼称は、「漢に起源をもつ医学」という意味で、そう呼んだことに由来します。
中国の伝統医学は「中医学」と呼ばれ、中医学が韓国に伝わって独自に発展したのが「韓医学」となります。

漢方の概念「気・血・水」とは？

漢方では病気の原因を「気」「血」「水」という人体を構成する3つの概念でいいあらわしています。これらのバランスがとれている状態が健康であり、バランスが崩れると不調が現れるとされています。

つまり、気・血・水が不足したり、過剰になったり、流れが悪くなったりしたら体調が崩れてしまいます。

気（き）

体を動かす力、精神活動、内臓の働きなど、あらゆる生命活動の源。
気が不足している状態を「気虚（ききょ）」、気の流れが滞っていると「気滞（きたい）」、順行すべき気が逆行することを「気逆（きぎゃく）」といいます。

血（けつ）

血液のほか、体を巡る栄養素や潤い。
血が不足している状態を「血虚（けっきょ）」、血の流れが滞っている状態を「瘀血（おけつ）」といいます。

水（すい）

リンパ液や汗、尿などの血液以外の体液全般を指します。
水の巡りが悪くなる事を「水毒（すいどく）」や「水滞（すいたい）」といい、水が不足すると「陰虚（いんきょ）」や「津虚（しんきょ）」といいます。

体質や症状をあらわすモノサシ「証」とは？

その人の体質や体格、症状がどんな状態かを「証（しょう）」というものさしで判断し、漢方薬を選ぶときの参考にします。そのため、同じ病名でも人によって処方する漢方薬は違ってくることがあります。では、どんな証があるのかみていきましょう。

虚と実

「虚証（きょしょう）」は消化吸収機能が弱く、体力が低い虚弱体質を指します。逆に、「実証（じっしょう）」は暑がりで活動的、体力がある人を指します。虚と実の中間である「中間証（ちゅうかんしょう）」が理想とされます。

寒と熱

「寒証（かんしょう）」は熱が足りていない状態で、寒気や冷えを感じる人を指します。逆に「熱証（ねっしょう）」は熱が溜まった状態で、ほてりやのぼせを感じる人を指します。実際の体温ではなく、その人がどう感じるかで判断します。

漢方薬は生薬を組み合わせた薬

漢方薬とは、自然界に存在する植物や動物、鉱物などを原料とした生薬を組み合わせて作られる医薬品です。

原則として「2種類以上の生薬で構成」され、体のバランスを整えたり、体の不調の改善や体質改善できるのが特徴です。

例えば、漢方薬の葛根湯（かっこんとう）には、マオウやケイヒ、シャクヤク、カンゾウ、タイソウ、ショウキョウ、カッコンといった複数の生薬が配合されています。

漢方薬は複数の成分が複合的に作用することで、さまざまな症状も一つの処方で対処でき、薬の副作用を抑える事にも繋がります。

漢方薬の名前の由来

漢方薬の名前は、生薬の数・生薬名・処方名・効能・色などが由来になって命名されます。
さらに、漢方名の最後には、もとの剤形を表す一文字がつきます。例えば、「湯」→湯液（煎じ薬）、「散」→散剤、「丸」→丸剤を意味します。
また漢方名の最初には、「小」「大」をつけて、使う症状や作用が強いか弱いかにより区別することもあります。

生薬名＋もとの剤形

防已黄耆湯 （ぼういおうぎとう）	防已（ボウイ）と黄耆（オウギ）を主薬とする湯液

処方名＋もとの剤形

すでにある漢方処方をアレンジした配合。

加味逍遥散 （かみしょうようさん）	「逍遥散」に牡丹皮（ボタンピ）と山梔子（サンシシ）を加味した散剤

生薬の数＋生薬名＋もとの剤形

生薬の数の単位は「味（み）」といい、一味・二味・三味…と数えます。

八味地黄丸 （はちみじおうがん）	八味（八種類の生薬）からなり、地黄（ジオウ）を主薬とする丸剤

漢方薬の効果とは？

ここでは、身近な薬でもある西洋薬と漢方薬との違いを解説します。

漢方薬と西洋薬の違い

東洋医学と西洋医学とでは、治療の考え方やアプローチが異なります。

西洋医学では、不具合のある部分を薬で正常な状態に戻したり（内科的処置）、不具合によって起きる症状を薬で抑える治療（対症療法）を行ったりします。
例えば、解熱鎮痛剤は熱や痛みの原因となる物質の働きを抑え、短時間で症状を和らげます。

一方、東洋医学では体質や体内循環のバランスを見極め、乱れを整えて自然治癒力を高めることで病気や症状の改善を目指します。そのため、検査には現れず、原因が特定できないけれど自覚症状があるときや、病気の手前でなんとなく体の調子が悪い未病の状態にも、治療を行うことができます。

漢方薬は複数の生薬を組み合わせているため多様な成分を含み、複数の症状に対して幅広い効能が期待できるのが特徴です。即効性よりも、冷え・疲労・自律神経の乱れなど背景にある要因にもアプローチできます。

両者の得意分野は異なるため、症状や目的に応じて使い分けることが大切です。

▼東洋医学と西洋医学の違い

医師の約9割が治療で漢方薬を処方

日本漢方生薬製造協会による「漢方薬処方実態調査2011」によると、漢方薬を治療の中で処方した経験がある医師は約9割にのぼります。(※1)。

処方のきっかけとしては、ほかの医師からの勧めや、MRによる情報提供、学会・研究会による情報収集などがあげられています。
また、漢方薬を処方する理由として多かったものには、「西洋薬治療で効果がなかった症例であっても、漢方薬治療であれば効果が認められた」「学会でエビデンスが報告された」などがあげられています。

このように漢方薬は、治療効果や患者満足度といった面で高い評価を得ており、今では特別な治療ではなく、多くの医師が日常の診療で取り入れる存在になっています。

※1 参考文献：漢方薬処方実態調査2011

漢方薬を選ぶときのポイント

エキス剤とは？漢方薬の剤形の種類

漢方薬には様々な剤形がありますが、現在、最も使われているのはエキス剤になります。エキス剤の特徴や伝統的な剤形について解説します。

エキス剤

エキス剤は日本で開発され、急速に普及した剤型で、市販の漢方薬や病院で処方される漢方薬のほとんどがエキス剤です。「漢方エキス製剤」とも呼ばれます。

エキス剤は生薬を煮出してエキスを抽出し、濃縮・乾燥させて顆粒や錠剤など、飲みやすい形に加工したものです。構成生薬の配分が決められているので生薬の量を調整できませんが、煎じる手間が省けるうえ、長期保存や携帯にも便利なのが特徴です。

▼エキス剤の主な剤形

• 細粒剤
• 顆粒剤
• 錠剤
• カプセル剤

漢方薬の味や匂いが苦手な方は、錠剤やカプセル剤がおすすめです。しかし、漢方では苦みや香りも薬効の一部であると考えられており、漢方薬の効果をしっかり感じたい方には細粒剤や顆粒剤がおすすめです。

煎じ薬（湯液）

生薬に水を加え煮詰めて抽出した煎じ薬で、飲んだあと消化管からの吸収が早く効果が出やすいとされ、日本で古くからよく用いられていました。
服用する直前に作ることで、生薬の香りや風味、有効成分を余すことなく取り入れることができます。

散剤

複数の生薬を細かく砕き、粉末状にして混ぜ合わせたものです。お湯に溶かして飲んだり、そのまま水で服用したりします。携帯や保存がしやすい剤形です。

丸剤

粉末の生薬に、ハチミツやデンプンなどを加えて練り、小さな丸い形に固めた伝統的な剤形です。喉を通りやすいため飲みやすく、有効成分がゆっくりと体内で吸収されて、効き目が持続しやすいという特徴があります。

元来、煮出して飲む方法が一般的でしたが、奈良時代に丸剤が伝えられ全国に広まったと言われています。現在でも丸剤は販売されていますが、錠剤と異なり大量生産が難しく、熟練した技術も必要なため、近年製造が難しくなっている剤形です。

▼丸剤の製造

エキス剤の満量処方とは？

「満量処方」とは、生薬より抽出したエキスを全量配合していることを意味します。半分の量を使っている場合は、「1/2処方」となります。満量処方は最大量を配合しているため、より高い効果が期待できると考えられます。

満量処方の見分け方は、製品のパッケージや添付文書に「満量処方」と明記されているか、または生薬の配合量で確認することができます。

▼満量処方の表示

満量処方だからといって全ての人に合うとは限らず、体質や症状によっては少量で十分な場合もあります。漢方薬を飲みなれていない人は、まずは少ない処方を選ぶのも選択肢のひとつです。

漢方薬の飲み方と注意点

ここからは、基本的な漢方薬の飲み方や飲み合わせについて解説します。漢方薬の効果をきちんと発揮するためにも、用法・用量を守って正しく服用しましょう。

漢方薬を飲むタイミング

漢方薬は、食前（食事の約30分前）か食間（食事と食事の間の空腹時で約2時間後）に水または白湯で服用するのが一般的です。これは、胃の中に食べ物が入っていない空腹時に服用することで、成分が吸収されやすくなると考えられているためです。

ただし、胃腸が弱い人は食後の服用が指示される場合もあります。その場合は、指示に従って服用しましょう。分からないことがあれば、医師や薬剤師、または登録販売者に相談するとよいでしょう。

ほかの漢方薬や薬との飲み合わせは？

基本的に、2種類以上の漢方薬を同時に服用することは推奨されません。漢方薬は複数の生薬の組み合わせによって効果を発揮するため、自己判断で併用すると、生薬の重複による過剰摂取や、予期せぬ相互作用を引き起こす可能性があります。

また、漢方薬と薬（西洋薬）の併用についても注意が必要です。一部の漢方薬と薬には相互作用がある場合や、症状が悪化する可能性がある場合もあります。
例えば、高血圧の治療薬と特定の漢方薬を併用することで、血圧が過剰に下がりすぎたり、逆に上昇したりするリスクがあるのです。

ほかの漢方薬や薬と一緒に飲む場合は、必ず服用前に医師や薬剤師、または登録販売者に相談するようにしましょう。

「漢方薬には副作用がない」は本当？

漢方薬は西洋薬に比べて副作用は比較的少ない傾向にありますが、体質や体調によっては、副作用が現れる可能性があります。

注意したい代表的な生薬としては、以下のようなものがあげられます。

もし漢方薬を服用して体調に異変を感じた場合は服用を中止し、医師や薬剤師または登録販売者に相談しましょう。

漢方薬に関するQ＆A

Q1. 病院で処方される漢方薬と市販の漢方薬の違いは？

病院で処方される漢方薬とドラッグストアや通販などで販売されている市販の漢方薬には以下のような違いがあります。

	病院で処方される漢方薬	市販の漢方薬
エキス量	基本的に満量処方で作られています。	副作用を軽減するために、生薬の成分量が少ないものが多いです。
診断	医師が診断し漢方薬を処方します。	自分で自由に選ぶことができますが、薬剤師や登録販売者に相談して選ぶことも可能です。

ただし、市販の漢方薬にも認可されている最大の成分量（医療用漢方薬と同じ成分量）で作られているものもあります。これを「満量処方」といい、商品箱などに書かれていることが多いです。

Q2. 漢方薬は速効性がない？

漢方薬は西洋薬に比べ、速効性がないものが多いと言われていますが、なかには飲んですぐ効果を実感できる漢方薬もあります。

例えば、風邪のひきはじめに使われる葛根湯（かっこんとう）や、こむら返りに使われる芍薬甘草湯（しゃくやくかんぞうとう）は、速効性が期待できる漢方薬です。

一方で、体質改善を目的とする漢方薬は、効果が現れるまでに時間がかかることが多いです。症状の程度や体質などによって個人差がありますが、おおよそ数週間程度で徐々に効果が出てくることが多いです。

Q3. 漢方薬は苦いものしかない？

一般的に漢方薬は「苦い」と言われることもありますが、実は甘くて飲みやすい漢方薬もあります。

例えば、甘草（カンゾウ）という生薬は、その名の通り甘味があります。この甘草を含んだ甘麦大棗湯（かんばくたいそうとう）は甘い味で、子どもの夜泣きやひきつけなどに処方されることがある漢方薬です。

Q4. 漢方薬を飲んでアレルギーを発症することもある？

漢方薬を飲んでまれにアレルギー反応が現れる体質の人もいます。症状としては、発疹、かゆみ、じんましん、呼吸困難などがあげられます。もし、服用中にこれらのアレルギー症状が現れた場合は、すぐに服用を中止し、医療機関を受診してください。

心配な場合は、服用前に医師や薬剤師に相談し、自身の体質やアレルギー歴を伝えるようにしましょう。

Q5. 漢方薬の使用期限は？

一般的に漢方薬の使用期限は、未開封であれば3～5年、開封後の場合は速やかに飲み切るべきと言われています。

ただし、市販の漢方薬や、処方された漢方薬によって使用期限が異なる場合があるため、説明書や医師の説明を守るようにしましょう。

期限を過ぎたものは、効果が薄れたり、品質が変化したりする可能性があるため、服用しないようにしましょう。

漢方薬で「なんとなくつらい」を「心地いい」に

表面的な症状をただ抑えるのではなく、体質を根本から改善しバランスを整えてくれる漢方薬。
「なんか疲れた」という原因不明の疲労や「なんとなくつらい」症状を感じている人は、体だけでなく心にも寄り添ってくれる漢方薬を試してみてはいかがでしょうか。

もし飲み方や選び方に迷ったときは、医師や薬剤師または登録販売者に相談してみてくださいね。